Il digiuno cristiano è un gesto di penitenza, un atteggiamento che si apre alla riconciliazione con Dio e alla condivisione con l’altro.

Esteriormente consiste nel non mangiare la carne e del cibo esagerato nei giorni indicati dalla chiesa (Mercoledì delle ceneri e tutti i venerdì durante il periodo della quaresima) per fare poi un gesto di solidarietà agli affamati e bisognosi.

Interiormente, consiste nel privarsi di tutte le cose a cui siamo attaccati, cose che possono essere superficiali per la vita, per concentrarsi solo alle cose importanti e fondamentali: la Parola di Dio. Digiunare significa cercare di rinunciare a tutto ciò che ci piace per fare solo ciò che piace a Dio.

Nel senso che il fine di ogni nostra azione deve essere Dio: ciò che a lui gradito.

Quindi il non mangiare carne e altri gesti penitenziali sono solo manifestazione esteriore di questo spirito di rinuncia e di sacrificio al male e al peccato per fare il bene secondo la volontà di Dio.

Questo vuole dire lasciarsi guidare dallo Spirito Santo. Da quella voce che ci attira verso di Dio, fiamma ardente che ci illumina, ci incoraggia, ci purifica e ci santifica. Come Gesù che si è lasciato condurre da esso nel deserto per stare solo col Padre, per adorarlo e per nutrirsi solo della sua parola. Questa è la via della vittoria sul male, sul peccato e sulla morte; insomma, la via che ci porta a Pasqua. Gesù ha vinto perché cercava solo di fare la volontà del padre e di lasciarsi guidare dallo Spirito santo. Anche noi dobbiamo seguirlo su questa strada di obbedienza alla volontà di Dio, di rinuncia al peccato e di “credo” a Dio. 

Con la parabola del giudice disonesto e la vedova (Lc 18,1-8) Gesù incita i suoi discepoli, anche noi, a pregare sempre. Con essa ha insegnato che nella nostra vita la preghiera è necessaria e che non possiamo fare a meno dell’incontro continuo e perseverante, di un “dialogo, come dice papa Francesco nel suo messaggio per la quaresima 2020, cuore a cuore, da amico ad amico” con Dio per vivere. Senza la preghiera la vita è arida, perché lontana da Dio. Infatti, quando si perde l’amicizia con Lui viene a mancare la pace, la serenità, la gioia e la vita e vengono al posto di quelle la paura, l’angoscia e la tristezza. Pregare è un modo di stargli vicino, per ascoltarlo, vederlo e toccarlo. E, chi prega, cioè chi vive questa esperienza di vicinanza e di relazione di amicizia con Gesù riceve la sua vita e diventa come Lui perché comunicandosi Egli dona sé stesso. Diceva infatti: “le mie parole sono spirito e vita”. Perciò, chi lo ascolta nella preghiera con cuore sincero e docile ottiene il suo spirito e la sua vita diventa come la Sua perché animata dallo stesso Spirito (san Paolo diceva: “non sono più io che vivo ma è cristo che vive in me” (Gal 2,20). Deve essere questo il frutto della preghiera. Essa deve trasformare la vita, deve fare prevalere lo Spirito di Gesù in noi: deve aiutarci a giudicare, pensare, discernere, agire e amare solo secondo i suoi insegnamenti e la sua volontà, solo così la nostra vita diventa come la sua: perfetta e eterna. La meta di questo nostro pellegrinaggio terreno infatti è diventare come Cristo: cioè simili a Lui in santità e giustizia e la preghiera è una delle cose che ci aiuta a raggiungerla. La tentazione, nemica della preghiera, è la stanchezza: nata dal volere avere tutto e subito, dall’insoddisfazione e dalla mormorazione. Questa stanchezza rallenta parecchio il nostro cammino verso la meta. Per non caderci dobbiamo pregare con totale fiducia nella sapienza e nella bontà di Dio che vuole solo salvarci e liberarci da ogni male per renderci felici. Imitiamo Abramo, nostro padre nella fede, che ripone in Dio che gli aveva detto “Vattene dal tuo paese, dalla tua patria… e dalla casa di tuo padre, verso il paese che io ti indicherò” (Genesi 12, 1), la sua fiducia e si mette in cammino; obbedendo alla volontà di Dio esce dalla sua comodità e sicurezza per andare dove Dio lo vuole portare. Questa fede deve animare la nostra preghiera. Durante questo tempo forte stiamo attenti alla stanchezza che vuole rallentare il nostro cammino e impariamo la fede di Abramo affinché la nostra preghiera sia autentica e capace di trasformaci ad esser più simili a Cristo.